Résumé

C’est en 1983 que Benoît Peeters et François Schuiten posent la première pierre de ce qui sera Les Cités Obscures. Saga culte aujourd’hui, elle s’élabore dans un univers différent mais tout aussi ressemblant au nôtre. À chaque album sa ville, ses héros, ses personnages. Onirique, poétique, fabuleuse... Cette série fantastique imagine des destins hors du commun dans des cités joyaux qui ne sont pas tenus aux règles physiques de notre monde. Une œuvre merveilleuse et incontournable.

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Les Cités obscures - Souvenirs de l'éternel présent

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Aimé, un enfant d’une dizaine d’années au crâne rasé, vit à Taxandria, une ville en ruines, emplie de colonnes corinthiennes et de grands palais déserts. Suite à un mystérieux cataclysme, les lois de “l’éternel présent” ont été promulguées à Taxandria : toute allusion au passé et au futur y a été interdite, toutes les machines ont été bannies. Aimé découvre un livre d’images qui relate ces terribles événements. Il est bouleversé par cette lecture et plus rien ne peut désormais l’arrêter. Parviendra-t-il à échapper à l’emprise sinistre du monde de l’éternel présent ? Un récit poignant où tous les thèmes chers à Schuiten et Peeters prennent une nouvelle dimension : critique de l’ordre établi, décadence de la société industrielle et jusqu’au cours du temps lui-même, complètement nié à Taxandria.

Les Cités obscures - L’Echo des Cités

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Le titre de l’album, L’Echo des Cités, est aussi celui du journal dont il retrace l’histoire, depuis son numéro un « historique » daté d’avril 719 jusqu’à sa fin, en passant par les années fastes et celles qui le furent moins… Raconter le parcours de ce mensuel imaginaire (qui, comme bien des journaux du XIXe siècle dont il s’inspire, adosse son iconographie à l’illustration), c’est évidemment, pour François Schuiten et Benoît Peeters, une manière de parcourir en toute liberté le monde des Cités obscures, au gré des petits et grands événements relatés par le magazine. Place donc aux reportages, articles, enquêtes et indiscrétions de L’Echo des Cités, avec ses scoops, ses indignations, ses maladresses et ses nouvelles formules successives – sans oublier évidemment la fantaisie et l’ironie discrète dont Schuiten et Peeters parsèment cet album en forme de clin d’œil. Leur évocation s’achèvera, dernière pirouette, sur l’inéluctable disparition du journal, supplanté dans les goûts du public par une nouvelle génération de périodiques privilégiant… la photographie !

Les Cités obscures - L’enfant penchée

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Lors d’un séjour au parc d’attractions d’Alaxis, la jeune Mary Von Rathen est la victime d’un étrange phénomène : tout son corps s’incline à 45 degrés, comme si la pesanteur à laquelle elle est soumise venait d’un autre univers. Rejetée par les siens pour son altérité, Mary trouve refuge dans une troupe de phénomènes de foire, avant d’entrer en contact avec Wappendorf, un astronome dont l’équipe vient de déceler l’existence d’une planète occulte, si dense qu’elle pourrait être à l’origine de la physique aberrante affectant la jeune femme. Simultanément, dans un autre espace temps, le peintre Augustin Desombres est littéralement possédé par d’étranges motifs surgissant sous son pinceau, comme venus d’ailleurs…

Les Cités obscures - L’ombre d’un homme

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Dans la belle et élégante cité de Brentano, l’agent d’assurances Albert Chamisso, fraîchement marié, souffre de cauchemars récurrents et terriblement angoissants. Qui plus est, le voilà victime d’une très curieuse affection : son ombre pâlit et prend des couleurs, comme si, symétriquement, son propre corps était en train de gagner en transparence. Et d’ailleurs, n’est-ce pas au fond toute sa personne, tout son être qui manque singulièrement de substance? Impuissant à guérir les maux qui l’affectent, rongé par le doute et profondément perturbé par ces symptômes de plus en plus envahissants, Albert perd pied : sa jeune et jolie femme l’abandonne, ses employeurs le congédient. Il ne lui reste plus qu’à s’abandonner à la clochardisation qui guette… C’est dans ces circonstances troublées, abandonné de tous ou presque, que l’ex-agent d’assurances fait la connaissance d’une jeune artiste, Minna… Avec en toile de fond les paysages urbains fantastiques et démesurés qu’affectionnent Schuiten, Peeters et leurs très nombreux lecteurs, voici un chapitre des CITÉS OBSCURES qui plonge au coeur d’une histoire très humaine, tout en sensibilité et en émotions. Élégant, raffiné, aérien, à savourer sans modération.

Les Cités obscures - La frontière invisible

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Au seuil de l’été, le jeune Roland de Cremer vient prendre ses nouvelles fonctions au célèbre Centre de Cartographie, un édifice écrasant construit en lisière d’un désert lugubre. Protégé de « Monsieur Paul », un cartographe de la vieille école qui l’a pris en amitié, et confronté à l’arrivée de nouvelles machines automatiques qui prétendent révolutionner la cartographie traditionnelle, il comprend bientôt qu’il n’est qu’un des rouages d’un conflit larvé opposant les anciens et les modernes. Et peut-être même l’otage d’une manoeuvre politique : alors que le monde des Cités Obscures traverse une crise grave, le chef suprême de la Sodrovno-Voldachie, le maréchal Radisic, cherche à instrumentaliser la cartographie pour légitimer les conquêtes militaires qui lui permettraient de fonder un empire…

Les Cités obscures - La route d’Armilia et autres légendes du monde obscur

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À Mylos, le zeppelin a finalement appareillé. Direction le pôle, et la cité d’Armilia. Une expédition de la plus haute importance, comme le souligne le journal de bord de son plus jeune passager, un adolescent nommé Ferdinand Robur Hatteras. Il s’agit ni plus ni moins, grâce à la récitation d’une formule tenue secrète, de remettre en route la cité d’Armilia saisie par les glaces – Armilia étant elle-même la clé de voûte, le mécanisme secret qui fait fonctionner les autres Cités Obscures. En chemin, Ferdinand et sa complice de hasard Hella, une passagère clandestine de son âge qui s’était dissimulée dans les entrailles du dirigeable, découvriront éblouis, depuis les hauteurs du ciel, les mille et une merveilles naturelles, humaines ou techniques qui font la magie de ce monde des confins… Conjuguant textes, illustrations et planches de bande dessinée, une équipée émue et envoûtante dans l’univers des – et un hommage admiratif à tous les récits de voyage, qui depuis toujours savent susciter l’évasion par l’imaginaire.

Les Cités obscures - La Tour

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Solitaire dans un titanesque édifice qui ne semble avoir ni commencement ni fin, Giovanni Battista est attaché à une tâche étrange : remettre en permanence en état, rafistoler cet immense bâtiment dont les voûtes, les arches et les montants semblent toujours à la limite de la rupture ou de l’effondrement. Il est l’un des mainteneurs de la Tour, et peut-être bien son Guetteur, aussi… Mais le métier part à vau-l’eau. L’Inspecteur tant attendu, après une si longue attente, ne s’est toujours pas montré. Et des trépidations suspectes commencent à se faire sentir dans les entrailles de la construction. Aussi Giovanni, un matin, laisse-t-il sa tâche de côté et entreprend-il une longue descente en direction de la Base, afin d’en référer aux instances supérieures… La Tour, dont voici la nouvelle édition, est le fabuleux récit de l’exploration d’un univers déliquescent, une fable épique aux dimensions d’un édifice-monde, une échappée fantastique pleine de paradoxes, de simulacres et de faux-semblants. Magnifique de maîtrise, d’invention, de poésie, voici assurément l’un des plus beaux fleurons de la passionnante saga des CITÉS OBSCURES.

Les Cités obscures - Le guide des Cités

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Un guide ? Oui, un véritable guide de voyage, avec plus de 300 illustrations inédites et un grand nombre d’informations! Pour celui qui connaît Les Cités obscures les surprises seront nombreuses car ce volume très dense permet enfin de disposer de cartes détaillées, d’une tentative de chronologie, d’évocations de la faune et de la flore, des beaux-arts et des sciences. On y trouve aussi des précisions sur la cuisine, les vins et les spectacles. Quant à ceux qui ignorent tout ou presque tout de l’univers obscur, ils pourront aborder ce livre étrange comme un roman ou comme le manuel d’un jeu de rôles insolite... ÉDITION REVUE ET AUGMENTÉE Un oubli incompréhensible vient enfin d’être réparé. Voici le premier guide consacré aux « Cités obscures » . Grâce au voyage accompli par François Schuiten et Benoît Peeters et à trente années de recherches minutieuses, il est aujourd’hui possible de découvrir dans toute sa richesse un univers trop longtemps considéré comme mythique. On trouvera notamment dans ce Guide : • des cartes et des plans, des précisions sur la faune et la flore, les beaux-arts, les sciences et les techniques… • une description des principaux lieux de Passage: le Palais de Justice de Bruxelles, le métro Arts et Métiers à Paris, le musée A. Desombres… • des renseignements pratiques sur le logement, les moyens de transport, la cuisine et les vins… • une évocation de grandes Cités comme Alaxis, Blossfeldtstad, Calvani ou Xhystos… • des portraits de personnages illustres ou injustement méconnus comme Joseph Abraham, Ernest Dersenval, Marie-Laure Duraine de Montignac, Eugen Robick, Axel Wappendorf…

Les Cités obscures - Les murailles de Samaris

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Que se passe-t-il au juste à Samaris ? C’est pour le savoir que Franz, un envoyé de la ville de Xhystos, prend à son tour la très longue route qui mène à la cité. Mais sur place, le secret ne fait que s’épaissir. Toutes les tentatives de Franz pour appréhender et comprendre ce qui se noue exactement à Samaris restent vaines. Pourquoi ne voit-on jamais d’enfants dans les rues de la cité ? Pourquoi les passages et les lieux que Franz semblait connaître semblent-ils se volatiliser ? La ville (dont l’emblème est la drosera, une plante carnivore), plus insaisissable, plus sinueuse, plus complexe qu’elle ne paraît l’être de prime abord, s’ingénie à lui échapper, encore et toujours…

Les Cités obscures - La fièvre d'Urbicande (Tome 1/2)

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Urbicande. Une ville altière, majestueuse, conquérante. Ses lignes d’une pureté sans pareille font l’admiration de tous ; peut-être sa splendeur en fait-elle la ville des villes, dans l’univers des Cités Obscures.Pourtant, l’urbatecte Eugen Robick, l’un des grands artisans de ce rayonnement architectural, est insatisfait. La Commission des Hautes Instances, véritable gouvernement d’Urbicande, lui refuse l’aménagement dans la cité d’un troisième pont qui, prétend Robick, rétablirait un équilibre urbain gravement menacé. C’est dans ce contexte de tension politique et émotionnelle qu’un étrange objet fait son apparition sur le bureau de Robick : une structure cubique évidée d’origine inconnue, faite d’un métal apparemment indestructible, et qui commence lentement à croître et proliférer…Plus de vingt ans après sa publication initiale, La Fièvre d’Urbicande n’a pas pris une ride. Un maître-album impressionnant de maîtrise, passionnant de bout en bout, et qui demeure, aujourd’hui encore, l’un des épisodes majeurs du cycle des Cités Obscures.

Les Cités obscures - La Fièvre d'Urbicande (Tome 2/2)

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Prix du Meilleur Album à Angoulême en 1985, ce deuxième volume de la saga au long cours de Schuiten et Peeters paraît pour la première fois en couleurs. L’urbatecte Eugen Robick est insatisfait. La Commission des Hautes Instances, qui gouverne Urbicande, refuse l’aménagement d’un pont qui, selon Robick, rétablirait un équilibre urbain menacé. C’est dans ce contexte qu’un étrange objet fait son apparition sur le bureau de Robick : une structure cubique évidée d’origine inconnue, faite d’un métal indestructible, qui commence à lentement croître… Publiée dans le journal (A suivre) en 1983, La Fièvre d’Urbicande était au départ conçue pour paraître en couleur. Plus de 35 ans après sa première publication, l’un des épisodes majeurs des Cités Obscures est donc enfin colorisé. C’est le graphiste et illustrateur belge Jack Durieux qui a œuvré pour souligner la majesté et la puissance de cette bande dessinée intemporelle.

Les Cités obscures- Le Retour du Capitaine Nemo

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Un être hybride émerge des eaux. À la fois créature animale et engin sous-marin, le Nauti-poulpe abrite à son bord un homme amnésique. Où l’emmène ce petit vaisseau qui arpente des lieux plus ou moins familiers ? « Capitaine, j’étais capitaine… Je suis le capitaine Nemo. » Porté par d’impressionnantes images en noir et blanc, le récit nous fait suivre le héros des romans de Jules Verne Vingt Mille Lieues sous les mers et L’Île mystérieuse, à qui Schuiten et Peeters imaginent un nouveau destin. Dans ce très beau livre se mêlent la bande dessinée, le récit illustré et l’histoire de Verne lui-même, installé dans la ville d’Amiens où sera bientôt érigée une monumentale sculpture en bronze du Nauti-poulpe. Les auteurs des Cités Obscures font ainsi revivre un personnage inoubliable qui a bouleversé les imaginaires...

Les Cités obscures - Brüsel

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Ardent défenseur du progrès, le fleuriste Constant Abeels vit à Brüsel, à l’aube d’une révolution technologique qui devrait voir, avec l’avènement du plastique, la fin des miasmes malsains et de la dégradation des végétaux. Une malencontreuse coupure d’eau oblige Constant à retarder la réouverture de sa boutique. Au palais des Trois Pouvoirs où il se met en quête de son dossier, il est frappé par la beauté sensuelle d’une employée très compréhensive : Tina Tonero. Ensemble, ils vont découvrir la maquette du nouveau Brüsel, projet d’un entrepreneur mégalomane, Freddy De Vrouw…

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