Résumé

En 1947, au Kenya, les membres d’un safari sont confrontés à des événements étranges et à des créatures inconnues, avant de disparaître sans laisser la moindre trace. Kathy Austin, une jeune Anglaise, est chargée de mener l’enquête pour le compte des services secrets de son pays. Elle constate très vite que les autres grandes puissances, plongées en pleine Guerre froide, s’intéressent de près à ces phénomènes. Et que sa mission, si elle se révèle riche en découvertes surprenantes, comporte de réels dangers...

« Une histoire fantastique pleine de choses bizarroïdes. » Telle est la formule employée par Leo, le dessinateur, pour définir cette série qui mêle exotisme, grande aventure, surnaturel et passions humaines. Kenya doit beaucoup aux récits classiques de la littérature et du cinéma. Ces grandes figures de l’imaginaire que sont les écrivains Edgar Rice Burroughs (le créateur de Tarzan), Henry Rider Haggard (le « père » d’Allan Quatermain), Conan Doyle ou Ray Bradbury semblent s’être penchées, telles des bonnes fées, sur le berceau de cette histoire. Une histoire qui prend pour cadre une Afrique éternelle, pleine de mystères et de dangers, susceptible de faire naître de délicieux frissons chez le lecteur... Parmi ces influences, il en est une plus marquante : celle de Conan Doyle, le géniteur de Sherlock Holmes mais aussi l’auteur du Monde perdu. Un roman d’anticipation, publié en 1912, dans lequel le professeur Challenger découvre de drôles d’animaux préhistoriques en Amazonie.

Aventure, fantastique et créatures

Kenya est l’œuvre commune du scénariste Rodolphe et du dessinateur-scénariste Leo, le créateur de la saga des Mondes d’Aldébaran. Déjà associés sur la série Trent, ils ont cette fois travaillé de concert à la construction de l’intrigue. Rodolphe s’est ensuite attelé à l’élaboration des personnages, au découpage et à l’écriture des dialogues, avant que Leo ne s’installe devant sa table à dessin. On retrouve quelques-uns des ingrédients chers à ces deux auteurs à l’imagination infatigable, comme les créatures improbables, l’irruption soudaine du fantastique dans la réalité la plus banale et, bien sûr, ce goût immodéré pour l’aventure. Une deuxième saison, intitulée Namibia et dessinée par Olivier Marchal d’après un scénario du duo Leo-Rodolphe, a été publiée de 2010 à 2015. Elle met en scène des extra-terrestres qui manipulent l’ADN humain et animal. Elle est suivie, depuis 2016, par un nouveau cycle signé du même trio d’auteurs et baptisé Amazonie, comme un nouveau clin d’œil à Conan Doyle et à son Monde perdu.