Résumé

Les Aigles de Rome n’est pas seulement une bande dessinée historique. C’est aussi un récit d’initiation qui met en scène les destinées croisées de deux jeunes gens que tout oppose a priori, qui apprendront à se connaître et à s’apprécier. C’est enfin une histoire d’amitié. Mais une amitié qui tournera mal, car les rancœurs du passé, les ambitions personnelles et le choc des cultures viennent parfois contrarier les meilleures intentions du monde.

Drusus, le gendre de l’Empereur Auguste, a été chargé de soumettre les tribus barbares et d’explorer leurs territoires inconnus. Après trois longues années de combats, il a triomphé des Sicambres, des Tenctères, des Usipiens et autres Chérusques. Le jeune Ermanaer, fils du prince Sigmar, est offert en otage aux Romains et conduit dans la Ville éternelle. L’empereur César en personne charge le fidèle Titus Valerius Falco de prendre en charge le jeune homme. Falco a déjà un fils du même âge, prénommé Marcus, dont l’insolence n’a rien à envier à la fierté d’Ermanaer, rebaptisé Gaius Julius Arminius. Les deux jeunes gens seront élevés ensemble. Et tandis que Marcus devra « apprendre les bonnes manières », comme le souhaite César, Arminius sera contraint de se couler dans le moule de la société romaine. « Votre adolescence se termine aujourd’hui », leur explique Falco. « Désormais vous êtes des hommes, et ainsi vous serez traités avec toute la dureté nécessaire ».

Du sang, de la boue, de la pluie

Enrico Marini, le dessinateur du Scorpion, est l’auteur complet de cette saga historique dont il signe le scénario et la mise en couleur. On retrouve quelques-uns des ingrédients déjà présents dans d’autres séries situées dans l’Antiquité, comme la confrontation des ambitions et les trahisons auxquelles se livrent certains des personnages. L’originalité des Aigles de Rome tient au regard de l’auteur, qui s’intéresse aux peuples conquis par Rome et à leurs relations conflictuelles avec leur nouveau maître. Le monde romain qu’il décrit se trouve ainsi partagé entre sa tradition latine et l’influence de ces nouvelles cultures importées. Marini ne fait aucune concession dans son traitement des scènes d’action. Il ne cache rien de la brutalité des combats. Il montre le sang, la boue et la pluie, les corps qui s’entrechoquent sur le champ de bataille – et aussi, parfois, dans l’intimité des riches demeures romaines. Quant à l’amitié entre les jeunes Marcus et Arminius, il reste à savoir si elle saura résister à leur rivalité amoureuse et au conflit qui oppose leurs peuples respectifs...