Héritière des Assyriens, la civilisation perse a connu l’apogée de sa domination du monde antique sur une période d’environ 250 ans, entre le sixième et le quatrième siècles avant Jésus-Christ. Édifiée sous la direction du roi Darius, la capitale et emblème le plus marquant du monde perse est la cité de Persépolis, qui demeure encore à ce jour le site le mieux conservé de l’Iran ancien. C’est à la découverte érudite de cette ville fabuleuse que Jacques Martin convie ses lecteurs, aux côtés d’Alix et Enak. Conçue comme un lieu de réunion et d’échanges pour tous les peuples qui composaient alors cet immense empire s’étendant de l’Indus au Nil, la ville déroule son opulence, ses fastes et ses symboles de puissance : Voie processionnelle, Porte des Nations, grande terrasse de l’Apadana, Salle des Cent colonnes, Trésorerie, palais et édifices religieux dont la renommée s’étend loin au-delà des frontières… En complément de Persépolis proprement dite, on profite également de ce Voyage d’Alix pour avoir un aperçu de Pasargades, autre ville considérée comme un joyau du monde perse, et de quelques-uns des éléments d’architecture et de costume qui font l’originalité de cette civilisation fascinante.

La Cité des Doges n’a pas une, mais plusieurs histoires, depuis la cité lacustre, où venaient se réfugier les Vénètes fuyant les invasions barbares jusqu’à la construction définitive de l’Arsenal, où les artisans firent naître l’invincibilité de cette république maritime. Une cité unique au monde, cosmopolite, centre commercial de la Méditerranée, vers où convergeaient d’immenses richesses venues de l’ensemble du monde connu. Il fallait bien toute la science de Jacques Martin et le talent graphique d’Enrico Sallustio, Vénitien d’origine, pour faire revivre les hautes heures d’une cité fabuleuse qui continue à cacher ses secrets à l’ombre du Lido et du palais des Doges, non loin du pont des Soupirs – le tout sous le regard vigilant de l’apôtre Marc, dont les restes furent emmenés d’Égypte et sans lequel la basilique, qui porte son nom, ne serait pas tout à fait ce qu’elle est devenue. En compagnie de Jhen, le bâtisseur de cathédrales, un voyage dans le temps qui est aussi un voyage au pays des merveilles.