Harlem 1975 : black pin-up, grosses bagnoles et coups tordus ! Harlem, automne 1975. Quelques mois après la mythique rencontre de boxe entre Mohamed Ali et George Foreman à Kinshasa, une reconstitution du combat est organisée à New York. Le boxeur qui interprètera le rôle du grand Ali sera désigné par un match opposant Mose, docker poids lourd de Harlem River, à Casey, poulain dégénéré des frères Duck. Pour lancer leur favori, les deux truands achètent Mose et l'obligent à se coucher. L'occasion pour Lennox, fidèle ami de Mose et chevalier servant de la sulfureuse Dolorès, d'élaborer un plan qui leur permettra à tous trois de se mettre à l'abris des mauvais coups Sauf qu'avec le vieux Judicaël, la voisine du dessous, les frères Duck et la police de New York, c'est le quartier tout entier qui semble se dresser contre eux !

Harlem, 1931. Au coeur de la Grande Dépression, l'inventivité est mère de sureté pour joindre les deux bouts. Stéphanie St. Clair, dite Queenie, l'avait déjà bien compris en débarquant à New York il y a maintenant presque vingt ans. L'inventivité quand on est une femme et que l'on est noire, c'est bien plus qu'une nécessité. C'est une question de survie. En quelques années, cette jeune servante antillaise immigrée s'est affranchie du poids de la servitude ancestrale. Mieux encore, elle a créé son propre rêve américain : la loterie clandestine d'Harlem. Une ascension qui fait grincer des dents, tant du côté des autorités locales que de la mafia blanche. Dutch Schultz, dit le Hollandais, un mafieux sans scrupule, compte bien faire main basse sur le royaume de la « Frenchy ». Mais c'est sans compter la détermination et l'impétuosité de Queenie, dont le lourd passé continue de guider les pas... Après Giant et Bootblack, Mikaël nous emmène dans le Harlem de la prohibition pour un nouveau diptyque new-yorkais en clair-obscur, à la rencontre d'une femme aussi forte qu'énigmatique.

Un polar palpitant, musclé et rocambolesque, dans une ambiance à la Chester Himes, où se bousculent truands à la petite semaine, gangs afro-américains et police corrompue.En 1975, dans les sous-sols d’Harlem, Lennox Motumba s'enfonce un peu plus dans le tout pourri de la Big Apple. Cette fois, fort d'une drogue que lui a fournie son ami Mose, il espère doper un chien péruvien et lui faire remporter le Grand Ball, tournoi clandestin de combats de chiens. Le vainqueur doit empoche une jolie somme. Mais dans l'affaire, au grand désespoir de Dolorès, sa compagne exaspérée, Lennox perd son chien et ne gagne rien.Toujours poursuivis par une police toute corrompue qui compte bien leur faire leur fête, Lennox, Mose et Dolorès se rendent au Pérou pour faire l’acquisition d’une nouvelle bête auprès du Sentier Lumineux. Avec la bonne dose de drogue, celui-ci devrait se transformer en véritable monstre.

L’audacieuse et secrète Stéphanie St. Clair, dite Queenie, règne sur Harlem grâce à la loterie clandestine dont elle est la tête pensante. Une loterie qui offre l’espoir d’une vie meilleure à la communauté de ce quartier pauvre, mis au ban de la société. Femme et noire, Queenie fait grincer des dents la police mais aussi Dutch Schultz « le hollandais ». Ce mafieux blanc met tout en œuvre pour s’emparer du business florissant de la reine de Harlem. Il n’hésite pas à abattre les sbires de sa rivale et sème la terreur. Mais il en faut plus pour la déstabiliser. La « Frenchy » élabore sa contre-attaque en suivant son instinct, comme elle l’a toujours fait depuis qu’elle a brisé les chaînes de son asservissement, là-bas, dans les champs de canne à sucre antillais. Sa tribune hebdomadaire dans le Amsterdam News, dans laquelle elle dénonce les exactions des autorités, commence à agacer. Ou à faire peur ? Car comme la femme d’affaires le dit elle-même : « … voyez-vous, le plus grand atout d’une femme, est d’être qui elle est, parce que personne ne pense qu’elle en aura assez dans la culotte pour arriver à ses fins. Cela la rend imprévisible, incontrôlable… et dans le fond, vous effraie. » Il semblerait que le passé de Stéphanie St. Clair soit encore plus sombre qu’on ne l’imaginait…