Yôzô Ôba souffre énormément du regard que les autres portent sur lui et ne comprend pas le bonheur de son entourage. La solution qu'il finit par trouver pour s'en guérir : se transformer en bouffon. C'est ainsi que s'écoulent ses jours, à se vouer à ce rôle de clown empli de souffrance. « Extérieurement, le sourire ne me quittait pas intérrieurement, en revanche, c'était le désespoir. »

Yôzo Ôba ne comprend pas ce que les gens font de leur existence. Lui vit chaque jour comme s'il côtoyait la mort. Rendu quelque peu audacieux par les épreuves que la vie au sein de la capitale lui a in igées, il épouse une femme qui lui accorde une con ance aveugle. Le goût du bonheur véritable s'offre en n à lui. À moins que ce ne soit le signe précurseur de sa propre déchéance ?

Incapable de faire abstraction de l'avis d'autrui, Yôzô Ôba a toujours endossé le rôle de bouffon par excellence. Mais en rencontrant la candide et pure Yoshiko, il tente de mener une vie nouvelle. Malheureusement, lorsque sa précieuse épouse est souillée corps et âme, le voilà violemment replongé dans une épouvantable spirale de souffrances. Prêt à tout pour échapper à cet enfer, Yôzô dérive d'une drogue à l'autre, passant de l'alcool à la morphine jusqu'au point de non-retour. Une fois hospitalisé, il fait une rencontre qui va encore tout changer...