Fils de l'empereur Kiritsubo, le prince Genji est un jeune homme à la beauté sans pareille. Il est follement épris de Fujitsubo, la dame du Clos aux Glycines, mais celle-ci n'est autre que l'épouse favorite de son propre père. Afin de ne pas se livrer à une passion immorale, le Genji multiplie les liaisons avec d'autres femmes. Un jour, il rencontre une fillette dont les traits ressemblent étrangement à celle pour qui il se consume d'amour... L'autrice Waki Yamato livre une adaptation magnifique du roman-fleuve du Dit du Genji, une oeuvre majeure de la littérature japonaise, lue et relue depuis plus d'un millénaire.

Après la mort de son épouse officielle, une séparation amoureuse, une liaison risquée et un nouveau mariage, le prince Genji va être soumis à une terrible épreuve. La cour est bouleversée par les luttes de pouvoir entre ministres de la droite et de la gauche du clan Fujiwara, fragilisant de jour en jour la position du Genji. Dans ce contexte, son aventure avec Oborozukiyo, la fille de son rival politique, est révélée au grand jour. Tombé en disgrâce et chassé de la capitale, le prince radieux s'exile à Suma, où il fait la rencontre de la dame d'Akashi...

Rentré à la cour, le prince Genji occupe de nouveau des fonctions officielles. Mais ses obligations, tant politiques que sentimentales, vont lui laisser peu de répit... Après son exil à Suma, le prince Genji fait son retour sur la scène politique en tant que grand conseiller. Alors qu'il profite de ses retrouvailles avec Murasaki, il ne peut s'empêcher de repenser, nostalgique, à ses aventures de jeunesse avec la princesse Suetsumu-hana et dame Utsusemi. Par la suite, la dame d'Akashi décide de se rendre à la capitale avec sa fille, tandis que l'état de santé de dame Fujitsubo, l'éternel amour du Genji, se dégrade irrémédiablement .

ALORS QU'IL GRAVIT LES ÉCHELONS POLITIQUES, LE GENJI, TOURMENTÉ PAR UN NOUVEL AMOUR, VA DEVOIR FAIRE UN CHOIX. Malgré son attirance pour sa fi lle adoptive Tama-kazura, l'enfant de feu Yûgao et du ministre du dedans, le prince Genji se résout à privilégier l'avenir de la jeune femme. Il décide ainsi de la faire entrer au palais pour servir l' Empereur. Mais parmi les nombreux prétendants de Tama-kazura se trouve le général de la droite, surnommé Barbe noire, un homme prêt à tout pour l'épouser...

La princesse San no miya, fraîchement mariée au prince Genji, est enceinte de Kashiwagi. En apprenant cette trahison, le sire de la Sixième Avenue se remémore un péché qu'il a lui-même commis dans sa jeunesse. L'adultère des deux jeunes amants va bouleverser le destin des divers protagonistes.