Jean-François de Galaup, graaf van Perugia, wordt in 1783 door koning Lodewijk XVI aangeduid om een expeditie rond de wereld op touw te zetten. Doel is om onder meer de ontdekkingen van de Engelsman James Cook aan te vullen. Ook al waant de Engelse Navy zich almachtig, de Koninklijke Vloot speelt ook een rol van betekenis. Als ze geen adelbrieven kan verwerven in zeeslagen, dan kan ze dat wel op het gebied van de wetenschap, de ontdekkingen en de handel ...

In 1778 staat het fregat Hermione in de steigers in het scheepsdok van Rochefort. Timmerlieden, boorders, kalfateraars, smeden en galeiboeven zijn druk in de weer om het oorlogsschip zeewaardig te maken. Met een lengte van bijna 45 meter, 1500 m² zeilen, 26 kanonnen en kogels van 12 pond liegen de cijfers er niet om. In 1779 zoekt Gilbert Motier, ook bekend als markies La Fayette, steun bij Frankrijk in het conflict tussen Engeland en zijn dertien opstandige koloniën in Noord-Amerika. Lodewijk XVI stemt in en belooft militaire en financiële steeun aan de troepen van generaal Washington. Hij beveelt La Fayette om in te schepen op de Hermione om mee te vechten aan de zijde van de opstandelingen.

Februari 1790. Op de kust van een eiland in de Stille Zuidzee ontdekken Black Crow en zijn bemanning het uitgebrande wrak van de Bounty, het legendarisch fregat van de British Royal Navy. De geschiedenis van dit schip is de piraat niet onbekend. De hardvochtige leiding van kapitein William Bligh was de aanleiding voor de bekendste muiterij uit de zeevaart. Na een reis naar Tahiti, waar de bemanning de exotische charmes van plaatselijke schonen had ontdekt, besloten de zeemannen hun lot in eigen hand te nemen. Geërgerd door het onmenselijke gedrag van de kapitein en opgehitst door de stuurmansmaat Fletcher Christian, komt de bemanning in opstand en Bligh wordt overboord gezet.