Esteban est une saga maritime et initiatique dont le héros, à peine sorti de l’enfance, fera l’apprentissage du courage, de l’amitié et de la volonté. Un hommage rendu à tous les marins du monde et à tous ceux qui croient en la force des belles histoires, surtout quand elles sont tissées de légendes amérindiennes, de magie et de sorcellerie...
On respire dans cette série l’air du grand large et le parfum de l’aventure. Comme si Stevenson, Conrad et Melville s’étaient penchés par-dessus l’épaule de Matthieu Bonhomme pour inspirer son dessin. C’est un peu ce qu’il s’est passé, d’une certaine manière, puisque l’auteur a nourri son imaginaire en fréquentant ces maîtres de l’évasion. Sans oublier Henry de Monfreid et Francisco Coloane, deux de ses sources d’inspiration majeures. Esteban raconte la vie d’un orphelin de douze ans, un jeune Indien Tehuelche qui décide de se faire harponneur sur un baleinier, le Léviathan, du côté de la Terre de Feu. Une contrée rude pour les marins, mais un espace fertile en images fortes pour un conteur tel que Matthieu Bonhomme. Esteban saura se faire accepter par ses compagnons grâce à ses lancers de harpon et grâce aux histoires qu’il leur raconte, situées quelque part entre le rêve et la réalité – mais l’important n’est-il pas d’y croire ?
Aventure, poésie et imagination
Créée en 2005 dans le magazine Capsule cosmique sous le titre Le voyage d’Esteban, la série a ensuite été publiée par l’hebdomadaire Spirou et rebaptisée du seul nom de son protagoniste, personnage central de cette saga maritime si personnelle. Car la série fait bien entendu écho aux préoccupations de son auteur, à son attirance pour la mer, la Terre de Feu et la Patagonie, à son goût des épopées maritimes et des personnages forts, à l’image de ce capitaine qui tente désespérément de lutter contre l’avancée du progrès au risque de sacrifier son équipage. Né en 1973, Matthieu Bonhomme est riche d’un beau parcours d’auteur, de L’Âge de raison à Messire Guillaume, du Marquis d’Anaon à Texas Cowboys ou à sa version très personnelle de Lucky Luke. Et son dessin, à la fois rude et empreint de douceur, traduit bien le réalisme des situations vécues comme la poésie qui imprègne par moments le récit. On peut lire Esteban comme une grande saga d’aventure, comme un roman d’initiation ou comme un témoignage sur l’évolution de la pêche à la baleine au début du XXe siècle, mais aussi comme un bel hommage rendu à la force de l’amitié et à la toute-puissance de l’imagination.
T1 Esteban
Lorsqu'Esteban, un indien de 12 ans, se présente au capitaine du Léviathan pour se faire embaucher comme harponneur, celui-ci commence par le ridiculiser. Mais quand il apprend qu' Esteban est le fils de Suzanna, de la tribu des Tehuelches, il se résout à l'embaucher... comme mousse. Qu'importe, ce sera pour Esteban l'occasion de découvrir la vie à bord, avec ses brimades et ses moments de bonheur, et, peut-être, quand le navire croisera un banc de baleines, de prouver sa valeur ! Le début d'un récit épique, magnifiquement mis en image par Matthieu Bonhomme.
T2 Esteban
Esteban est devenu officiellement harponneur après avoir sauvé l'équipage de la colère d'une immense baleine bleue. Mais la campagne de pêche est compromise : un bateau à vapeur a fait son apparition dans la zone ! Plus rapides et équipés de harpons explosifs, ces navires modernes massacrent les bancs de baleines pour ne prendre sur l'animal que la partie qu'ils vendront le plus cher. Pour neutraliser cet ennemi déloyal, le capitaine se glisse à son bord pour en saboter le moteur. Mais n'est pas mécanicien qui veut, et rapidement le Léviathan est pris en chasse...
T3 Esteban
1900, entre le cap Horn et l'Antarctique, sur la route qu'empruntent les baleines pour aller d'un océan à l'autre. Il y fait si froid que les bateaux croisent les icebergs et essuient les tempêtes les plus violentes au monde. Esteban, un jeune indien orphelin de douze ans s'apprête à vivre une grande aventure. En réalisant son rêve : embarquer à bord d'un baleinier, se lancer à l'assaut des flots, et devenir harponneur. Impressionné par sa ténacité et son courage, le commandant du Léviathan l'engage comme mousse et le voilà parti vers le cap Horn. Il va découvrir la vie à bord du baleinier, la rudesse des marins, malgré tout solidaires, et l'austérité de cet univers.Une histoire réaliste, un récit initiatique sans être moralisateur, une trame narrative parfaite, des décors maritimes somptueusement mis en couleurs. C'est le troisième tome d'Esteban, les deux premiers sont parus chez Milan.
T4 Esteban
Esteban, un jeune indien orphelin de douze ans s'apprête à vivre une grande aventure. En réalisant son rêve : embarquer à bord d'un baleinier, se lancer à l'assaut des flots, et devenir harponneur. Impressionné par sa ténacité et son courage, le commandant du Léviathan l'engage comme mousse et le voilà parti vers le cap Horn. Il va découvrir la vie à bord du baleinier, la rudesse des marins, malgré tout solidaires, et l'austérité de cet univers.
T5 Esteban
Alors que l'équipage du Léviathan est emprisonné dans la prison du bout du monde, à Ushuaïa, Esteban s'y fait embaucher et parvient à faire évader ses compagnons. Mais avec la tempête qui fait rage, impossible de rien maîtriser et le bateau sur lequel ils ont embarqué peine à se frayer un chemin au milieu des vagues déchaînées. Ils échouent sur les rivages d'une terre glacée, peuplée d'Indiens hostiles. Seuls les talents de négociateur d'Esteban les empêcheront d'exterminer les fuyards aux abois. Quand surgit le navire commandé par le gouverneur d'Ushuaïa, rendu fou de rage par le rapt de sa femme, otage des prisonniers évadés, Esteban et ses compagnons comprennent qu'ils n'ont d'autre choix que de faire face. Mais la lutte semble bien inégale. La destinée des membres de l'équipage du Léviathan s'assombrit, les poussant à des choix désespérés dont l'issue est des plus incertaines... L'aventure continue, plus haletante que jamais, tandis que se confirment la force et la sagesse d'Esteban, jeune moussaillon obligé d'affronter tous les dangers.
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