Résumé

Fils d'aubergiste, le petit Gagnaire pense un temps qu'il pourra échapper à un chemin tout tracé, mais le destin ne l'entend pas de cette oreille. « Tu seras cuisinier, mon fils ! » La sentence est sans appel. L'apprentissage commence. D'abord par un stage d'été, puis chez Bocuse, dans la Mecque culinaire lyonnaise, où le jeune homme découvre les grandeurs et servitudes de la profession. C'est en retournant travailler à l'auberge paternelle qu'il comprend certaines vérités fondamentales sur le métier. Aventurier, poète, créateur acceptant la discipline inhérente à son art mais en refusant les doxas, en remettant en cause les traditions, le cuisinier se lance à la conquête des étoiles. Il en gagne, en perd, et toujours se relève avec une ardeur inépuisable, pour devenir « le chef aux 13 étoiles », à la tête d'une armada de restaurants, de Paris à Shanghai ou Danang, de Londres à Dubaï, qu'il commande depuis son navire amiral de la rue Balzac. C'est sur cette vie hors du commun qu'avec l'appui du romancier et critique gastronomique Gautier Battistella, Martin Veyron, observateur inlassable des forces et faiblesses humaines, promène son regard amusé et complice.