Ce premier volume couvre la période 1165 à 1314 et débute à la naissance de Philippe II Auguste qui fut le premier à se doter du titre de « Roi de France ». Nous vivons la lutte contre l'empire germanique et l'Angleterre, sur fond de croisades et de bataille de Bouvines. Le royaume de France existe pour la première fois. Le récit se poursuit avec le règne de Philippe IV le Bel...

La sainte et le dauphin 1403-1461Charles VII le victorieux C'est la fin de la guerre de Cent Ans, l'irruption de Jeanne d'Arc et la victoire française, le royaume est rétabli dans ses frontières.La Guerre folle 1470-1498Charles VIII l'affableC'est la tentative de conquête de l'Italie et le début de la Renaissance, le royaume déborde de ses frontières « naturelles » et devient une grande puissance européenne.

À la fin de la guerre de Cent Ans, le royaume de France, qui a failli disparaître, retrouve ses « frontières naturelles ». Pour peu de temps, car François 1er, premier Valois de la dynastie capétienne, davantage intéressé par les arts et les femmes, se fourvoie en Italie sans réaliser que le royaume entre dans une période de guerres de Religion qui ne s'achèveront qu'avec Henri IV.

Louis XIII dit le juste (1601-1643), même s'il ne l'était pas, aidé de Richelieu, renforce l'autorité royale et combat les protestants. Il meurt en1643, laissant le trône à Louis XIV. Ce dernier, dit le grand, ou Roi-Soleil, centralise le pouvoir. Son règne marque l'apogée de la monarchie française et de la monarchie absolue.