1946, au coeur des Ardennes. Une femme atteinte d’une maladie incurable, Marie-Louise Marchandise demande à deux de ses fils, André et René, de retrouver l’aîné de la fratrie, Charles, disparu dans la tourmente de la guerre. Une demande pressante, mais source de vives tensions : l’engagement de Charles dans la L.V.F., une organisation alliée des nazis, n’a pas laissé de bons souvenirs à André, qui lui a combattu dans la Résistance. Pourtant, par dévouement pour sa mère, il accepte de partir en quête de Charles. Au fil de ses recherches dans une Europe dévastée, André va découvrir l’existence d’O.D.E.SS.A., le réseau qui organise la fuite des criminels de guerre nazis vers l’Amérique du Sud…

1946, quand André fait une promesse à sa mère mourante, il ne sait pas encore qu’il mettra sa vie en danger en remuant un passé nauséabond. Charles, son frère aîné, est-il mort sous l’uniforme noir des SS « Charlemagne » comme tous le pensent, ou bien survit-il, telle une bête traquée, comme en est convaincue leur mère ? Pour que cette dernière puisse partir l’âme en paix, André s’enfoncera chaque jour un peu plus dans les sombres méandres de la collaboration, de l’épuration et d’une nébuleuse nommée « O.D.E.SS.A. »…