Plus que trente jours avant le match pour les titres de Maître et de Queen ! Afin de devenir la personne qui comprend le mieux le Karuta de Shinobu, Chihaya étudie son jeu sous l’égide de deux anciennes tenantes du titre. Alors qu’elle regarde la Queen affronter Arata, quels enseignements tirera-t-elle de leur match ? De son côté, Taichi s’est jeté corps et âme dans ses révisions après sa défaite contre Arata en finale des sélections, mais un jour, le Maître Suô lui demande ce qu’il comptait exiger de lui, si d’aventure il avait remporté les qualifications…

À la veille du match pour le titre de Queen, Chihaya débarque au sanctuaire Ômi, dans le département de Shiga. Alors qu’elle angoisse comme jamais auparavant, la présence rassurante d’Arata apaise la jeune femme en prononçant un discours des plus marquants. Néanmoins, un autre incident, météorologique cette fois, vient perturber le bon déroulement de la partie ! La compétition pourra-t-elle commencer dans de bonnes conditions ?

Malgré maintes péripéties, Chihaya se trouve enfin au sanctuaire Ômi pour le match dont elle rêvait depuis si longtemps : celui pour le titre de Queen. La compétition commence avec Serizawa, 6e dan, dont la récitation est réputée pour ne laisser aucune place aux miracles. Chihaya, submergée par l’enjeu, perd la première carte face à l’acuité extrême de Shinobu. De son côté, Arata prend le dessus sur le Maître avec une aisance telle qu’il passe presque pour un habitué des lieux.

La deuxième manche du match pour les titres de Maître et de Queen commence. La présence de sa récitante fétiche permet à Suô de commencer la partie sur les chapeaux de roue, mais Arata ne se laisse pas démonter par la vitesse du Maître et parvient à faire jeu égal avec lui. En parallèle, Chihaya, qui n’avait pas démérité contre Shinobu durant la première manche, choisit de poursuivre le match dans le kimono que lui a gentiment apporté sa sœur. La challenger a percé le secret de la Queen en titre : elle prête autant attention au sens des poèmes qu’à la personne qui les a écrits. Pour la vaincre, Chihaya élabore alors une étrange stratégie…

La deuxième manche du match pour les titres de Maître et de Queen s’achève. Bien que Chihaya se soit imprégnée du monde de Shinobu, la victoire lui échappe du bout des doigts, à trois cartes près. Si elle échoue une troisième fois, le chemin pour devenir Queen restera clos pour la challenger. Tourmentée et désespérée, comment Chihaya parviendra-t-elle à surmonter cette épreuve ? Parallèlement, Arata mène la vie dure au Maître le plus fort de l’histoire du Karuta. La présence de sa tante, que Taichi a fait venir de Nagasaki pour qu’ils se revoient enfin, a déstabilisé un temps le Maître... mais pourrait à présent raviver sa combativité !