On estime qu’environ 20 millions de personnes ont perdu la vie au cours de la Première Guerre mondiale, entre 1914 et 1918. Celle qui aurait dû être la « Der des Der » aura été une expérience d’horreur collective à la fois absurde et dramatique, laissant des générations de Français traumatisés. La fiction, et notamment la BD historique a souvent servi de relais pour dénoncer l’atrocité du conflit 14 - 18.

Avec « Les Sentinelles », Xavier Dorison et Enrique Breccia s’attaquent à ce mythe fondateur de la mémoire française au travers du prisme du super-héros. Cet archétype venu des États-Unis prend souvent racine dans des événements marquants ayant secoué l’Amérique, comme la Seconde Guerre mondiale, le Vietnam ou la lutte pour les droits civiques. Cela permet ainsi d’ancrer le personnage dans une culture, d’interroger sa propre histoire et le poids d’un héritage culturel. Il n’est donc pas étonnant que le scénariste utilise la boue des tranchées pour façonner cette fiction historique de "super-héros" français.

Dorison explique d’ailleurs que les graines du projet ont été plantées lors d’une potentielle collaboration avec Marvel, où il avait proposé une histoire d’Iron Man se déroulant en 1917. Le projet ne s’est pas concrétisé, mais l’idée a germé dans la tête de l’auteur pour finir par devenir le projet Sentinelles. 

À l'aube du XXe siècle, la "division Sentinelles" teste sa nouvelle arme : Taillefer, un soldat sur lequel ont été greffés des membres métalliques. Le soldat d'acier semble indestructible. Jusqu'à ce que ses batteries tombent à plat. Alors, lorsqu'un jeune scientifique, Gabriel Féraud, conçoit la pile au radium, l'armée relance le projet et entrevoit de la tester dans le sang, le feu et la boue des tranchées. Mais Féraud, pacifiste dans l'âme, ne semble pas prêt à céder son invention à l'armée. La dure réalité de la guerre va toutefois le mettre dans une situation où il ne pourra plus refuser...

Un nouveau genre de soldat surgit des laboratoires secrets français. De la Marne aux Dardanelles, en passant par Verdun, ils feront basculer le cours de l’histoire et les dilemmes moraux de nos héros se mêleront aux affrontements les plus spectaculaires.

Les Sentinelles, Chapitre premier : juillet - août 1914 les moissons d'acier - Xavier Dorison & Enrique Breccia - Delcourt - 67 pages

Alors que la guerre prend son tournant le plus meurtrier, que le conflit s'enlise et que le désespoir gagne le front, une sentinelle d'un nouveau genre fait son apparition : Pégase, doté d'ailerons d'acier et filant dans les airs à plus de 100 secondes chrono. De leur côté, les Allemands ont mis au point une nouvelle arme... et si les adversaires possédaient leur propre sentinelle ? Cet Übermensch se met en quête de nos héros pour les traquer sans relâche, semant la peur et le chaos sur son passage.

L'affrontement aura lieu en avril 1915 à Ypres, en Belgique. Bataille tristement célèbre pour être la première utilisation connue du gaz asphyxiant, confrontant ainsi nos héros à des questionnements éthiques profonds... Arriveront-ils à conserver leur humanité dans ce conflit qui les ronge petit à petit au plus profond d'eux-mêmes, alors que la mort et la destruction les entourent à chaque instant ?

Les Sentinelles, Chapitre troisième : avril 1915 Ypres - Xavier Dorison & Enrique Breccia - Delcourt - 64 pages