Riku Azami est un jeune garçon dont la vie est placée sous le signe de la tragédie. À la suite de la mort de son père, Riku est retrouvé par un ancien boxeur devenu collecteur de dettes, Kyôsuke Tokorozawa, boxant avec rage le cadavre de son géniteur. Il demande à sa mère de vivre avec elle mais découvre avec horreur qu'elle vit avec un dealer aussi violent que sadique. Voyant sa mère maltraitée, il essaie de s'interposer et lui envoie un direct du droit avant de le tuer d'un coup de cendrier. Riku demande alors à Kyôsuke de lui enseigner la boxe afin de pouvoir défendre ceux qu'il aime. L'ex-champion de boxe refuse et l'envoie chez Shinji Baba, son ancien entraîneur. Ce coach sans pitié accepte de l'entraîner car il décèle du potentiel chez Riku...

Riku, désormais boxeur professionnel, s'apprête à livrer le premier combat officiel de sa carrière. De l'autre côté du ring se tient Kikuchi, un ancien poids welter qui souhaite rendre fier son fils venu l'encourager. Mais face à cet amour filial qui lui a cruellement fait défaut, difficile de garder son sang-froid ! D'autant que ce n'est pas un seul adversaire qu'il doit affronter, mais bien une famille...

Pour son deuxième combat chez les pro, Riku affronte Misehaya, son camarade de classe ! Ce dernier est convaincu de sa supériorité et n'éprouve que du dédain pour Riku, contraint par son entraîneur à boxer en garde orthodoxe. Pour ces deux boxeurs que tout oppose, quelle sera la vérité du ring ?

Dans ce premier tour du East Japan Rookie King, Riku affronte Tsuwabuki, un ancien kick-boxer que Tokorozawa a secrètement entraîné. Pour la première fois de sa jeune carrière, Riku est en sérieuse difficulté et même envoyé au tapis ! Parviendra-t-il à trouver la faille et faire plier cet adversaire aussi endurci physiquement que mentalement ?

Sorti vainqueur de son combat contre Tsuwabuki, Riku doit désormais affronter le redoutable Hyôdô. Fils de boxeur professionnel et doté de capacités hors du commun, ce dernier évolue dans le monde de la boxe comme un poisson dans l'eau. Face à un adversaire aussi avantagé, Riku parviendra-t-il à surmonter ses faiblesses pour remporter le East Rookie King ?

L'extraordinaire combat qui oppose les deux jeunes prodiges de la boxe atteint son apogée ! Face à un Riku à bout de forces, rien ne semble pouvoir empêcher le puissant Hyôdô d'accéder à la victoire. C'est alors que son douloureux passé refait surface, révélant une étonnante proximité avec celui de Riku...

Suite à son combat spectaculaire contre Kaede Hyôdô, tous les regards sont désormais tournés vers Riku. C'est alors qu'Akito Hyôdô lui propose d'affronter un boxeur classé : Edgardo Cabella. Véritable rouleau-compresseur, ce gaucher à la force brute écrase tout sur son passage... et la belle Naeshiro ne le laisse pas indifférent !

Grâce à l’intervention du coach Baba, Riku a enfin réussi à prendre l’avantage sur Cabella ! Mais cette fois, quelque chose de différent semble l’avoir poussé à se dépasser : la présence de Naeshiro aurait-elle une influence sur lui ? Pendant ce temps, le nouvel adversaire de Riku, un jeune policier épris de justice, se prépare en secret aux côtés d’un certain Ryôtarô Yanagi, ancien détenteur de la ceinture OPBF, jadis entraîné par… le coach Baba lui-même !

Le combat fait rage entre Riku et Kazuki Fukuro ! Particulièrement doué, ce dernier rafle tous les points et reste hors de portée. Pour atteindre son adversaire, Riku va devoir rapidement trouver le point faible de cet insaisissable boxeur. Mais comment affronter un tel passionné lorsqu'on a toujours compté que sur sa rage de vaincre ? Plus qu’un simple combat, ce sont deux visions de la boxe qui s’opposent !

Engagé dans un combat acharné face au “sniper” Yanagi, Mihara, galvanisé par les encouragements de Riku, décide de tenter le tout pour le tout, quitte à se mettre en danger. En effet, fidèle à sa réputation, l’ancien détenteur du titre OPBF est prêt à briser son adversaire. Riku pourra-t-il assumer les conséquences de son acte ?

Riku se prépare à affronter de puissants combattants de classe A, parmi lesquels Seiji Kamishiro. Mais avant même le début du tournoi, le redoutable champion d’Asie lui inflige une humiliation en règle… S’il veut prendre sa revanche, Riku devra d’abord vaincre un opposant de taille : Takahiro Mizuki, le “Prince combattant”, coaché par King Freddie, l’entraîneur à l’origine de l’unique défaite de Ryôtarô Yanagi !

Armé de son terrible drop, des consignes avisées de King Freddie et des acclamations de ses groupies, le Prince Combattant malmène Riku au point de le mettre knock down. Tout porte à croire que ce match aussi physique que psychologique se joue autant sur le ring qu'entre les deux corners…

Avec le second tour du Strong Korakuen, la tension monte d'un cran. Au prix de gros efforts, Riku a décroché sa place parmi les demi-finalistes et, désormais soutenu par un véritable fan-club, il s'avance sur le ring face à la famille Kamishiro. Outre leur agressivité notoire, la stratégie de ces derniers est redoutable : utiliser les poings comme des aiguilles pour cibler les points vitaux...

Après avoir esquivé un temps les violentes attaques de Kamishiro et malgré son corps « en lambeaux », Riku entame ce nouveau round avec une étrange envie de goûter aux poings de son adversaire. Tandis que les deux adversaires se rendent coup pour coup, Riku ne cesse de s’interroger : “Pourquoi suis-je monté sur ce ring ?” C’est seulement au terme d’un combat éreintant que la réponse surgit comme une évidence : par amour de la boxe.

L'âpre combat entre Riku et Kamishiro a coûté la vie au champion d’Asie. Se sentant coupable de cette mort tragique, Riku ne va reprendre pied que grâce au soutien indéfectible de Naeshiro. Entre-temps, la finale du Strong Korakuen entre Hyôdô et Liu bat son plein. Ce dernier, qui avait tapé dans l’œil du père de Hyôdô, confirmera-t-il ses qualités sur le ring ?!

Le Strong Korakuen s’est achevé sur la victoire du « Pur-Sang des Rings », Hyôdô. Tsubaki, lui, a décidé de viser les sommets en s’attaquant à la ceinture mondiale : pour sa demi-finale, il s’apprête à affronter José Linares, un contreur cubain encore invaincu… Entre le meilleur poids léger d’Asie et le redoutable champion olympique en titre, le combat s’annonce explosif !

Le combat pour la ceinture nationale est sur le point de débuter ! Kaede Hyôdô, qui a gagné son ticket de challenger en remportant le Strong Korakuen, s’apprête à affronter Ryôtarô Yanagi, le champion en titre. Voici venir l’instant de vérité pour l'ancien poulain du coach Baba : a-t-il vraiment fait le bon choix, le jour où il a décidé de quitter son mentor ?

S’il veut pouvoir disputer à son meilleur ennemi, Hyôdô, le titre OPBF, Riku va devoir gagner son prochain combat aux Philippines. Son adversaire, Alan Cedenio, est non seulement le n°2 OPBF, mais également un véritable héros dans son pays. Pour s’imposer, Riku va devoir composer avec la pression d’un combat à l’extérieur et l’hostilité d’un public acquis à son champion !

En battant l'Étoile des Philippines , Riku a décroché son ticket pour le titre OPBF. Dernier obstacle avant la conquête de cette ceinture dont il rêve tant : son meilleur ennemi, Kaede Hyôdô ! Mais alors qu'il se prépare pour le combat le plus important de sa carrière, Riku voit sa mère, au seuil de la mort, ressurgir dans sa vie !

Quatrième round du combat opposant Riku Azami à Kaede Hyôdô. À terre, le fils de l'ex-champion du monde s'est finalement relevé, mû par une force double : la reconnaissance de son père et la mémoire de sa mère. Plus déterminé que jamais, il abat sur Riku une pluie de frappes déliées et puissantes. Le pauvre Azami, poing en bouillie, oeil gauche sanglant et côtes cassées, est à deux doigts de perdre connaissance.... Le coach Baba jettera-t-il la serviette avant qu'il ne soit trop tard ?